Американският отбор по ски бягане продължава да се изкачва. Следва: Домакин на състезание от Световната купа
МИНЕАПОЛИС (AP) — След като Джеси Дигинс спечели първия олимпийски златен медал на Америка в ски бягането преди шест години, нейният агент я призова да преследва най-амбициозните си желания в този момент на културно хвалене.
Тя отхвърли пътуването до Disney World или нова кола.
„Искам Световна купа в Минеаполис“, заяви Дигинс, след като тя и Кикан Рандал спечелиха отборен спринт в Южна Корея на Зимните игри през 2018 г. „Той каза: „О, това е голяма молба!“ Но аз си казах: „Това е единственото нещо, което искам да се случи от всичко това.““
След фалстарт през 2020 г. поради пандемията, Световната купа идва в САЩ в изпълнение на тази мечта, която Дигинс отдавна имаше и работи усилено, за да помогне да се случи.
Състезанията на 17-18 февруари в Theodore Wirth Park с изглед към центъра на Минеаполис ще отбележат първата американска спирка от годишната обиколка по ски бягане от 23 години. Повече от 35 000 билета са продадени за Stifel Loppet Cup, цифра, която организаторите смятат, че ще скочи много повече, ако има място.
„Можете безопасно да обслужвате само толкова много хора, но това ниво на реакция предизвика това, което знаем, че е национално ниво на интерес към спорта“, каза Клеър Уилсън, изпълнителен директор на фондация Loppet.
Отдавна свикнали да живеят хотелския живот и да мъкнат огромни спортни чанти из цяла Европа, Дигинс и нейните съотборници най-накрая имат възможността да се представят пред облечените в червено-бяло-сини фенове.
„Представете си, че сте Джо Мауер и просто никога не сте играли в Минеаполис“, каза Уилсън, имайки предвид родения в Минесота наскоро избран в Националната бейзболна зала на славата. „С това се сблъскват тези спортисти всяка година. Отборът по ски на САЩ е толкова развълнуван, че е тук, като безкрайно развълнуван.“
Дигинс е израснал в Афтън, само на около 30 мили източно от игрището. Тя беше на 19 последния път, когато се нареди за състезателна надпревара в САЩ, сега е на 32. Съотборничката й Роузи Бренън е на 35.
„Наистина съм развълнувана да мога да споделя това с всички тези хора, които имат виждали са ме само по телевизията“, каза Бренан. „Наистина е мистериозно за много хора: „Какво всъщност прави тя цяла зима?“
Бързо каране на ски, например.
Влизайки в състезания тази седмица в Канмор, Албърта, Дигинс води в класирането на Световната купа от страна на жените. Бренан е четвърти. София Лаукли е 20-а. Бен Огдън (15-и) в момента има най-висок ранг при мъжете.
Отборът на САЩ вече има 17 класирания в челната тройка този сезон, включително девет от Дигинс, с оставащи шест спирки в графика на турнето. Лаукли записа първата си победа в кариерата си за Световната купа във финалния етап на Тур дьо Ски в Италия миналия месец, покорявайки прочутото изкачване на хълма Алпе Чермис – с пиков наклон от 28% – и на 23 години стана най-младата американка, спечелила индивидуална световна титла Състезание за купата.
Миналата година подиумът за сезона в САЩ беше 11. Когато Дигинс започна международната си кариера преди 13 години, американките отбелязаха само четири класирания в челната тройка – всички от Рандъл.
„Започваме да избухна в това следващо ниво, и то на всяко ниво, не само на върха“, каза Огдън. „Получаваме подиуми, печелим победи, но също така хората, които идват за първата си световна купа, представят наистина солидни състезания. В предишни години или поколения идването на Световното първенство беше преживяване. Бяхте там заради преживяването. Вие не бяхте там, за да записвате резултати.“
Влиянието на златния медал на Diggins-Randall през 2018 г. върху спорта не може да бъде надценено. Младежката ски лига на Минесота, клубът, в който Дигинс за първи път откри любовта си към спорта, добави осем нови глави оттогава. Но постоянният възход на американците може да бъде проследен преди повече от десетилетие до промяна на философията в развитието на отбора.
„За последните четири олимпийски цикъла, вместо да фокусираме нашите ресурси върху тези една или две звезди в момента в процес на подготовка във всеки един момент, ние се фокусираме върху изграждането на мъжки и женски отбор,” каза главният треньор Мат Уиткомб. „Защото никой не вижда свръхчовешки спортист и казва: „Уау, аз бих могъл да стана този човек.“ Просто изглежда твърде далеч. Препятствието е твърде високо. Но когато видите едно племе, група от хора, кипящи в тази високоефективна среда, тази положителна екипна енергия, която можете просто да почувствате, като четете за това и като го гледате по телевизията, това е етосът, който прави нашето набиране за нас.“
САЩ е единственият отбор сред първите 10 нации в спорта, който не получава държавно финансиране. Американците имат бюджет от стотинки в сравнение с мощните Норвегия и Швеция.
„Имах много години, в които ми трябваше голяма вяра, за да повярвам, че ще изляза годината с все още нещо, с което да живея и ще мога да плащам наем, а не да моля родителите си да ме приемат обратно,“ — каза Бренън. „Изключително съм горд, че издържах достатъчно дълго, за да стигна до този момент и да мога просто да живея там за малко. Сега чувствам, че просто се наслаждавам на състезанията заради самото състезание.“
Дигинс е изпитвал подобни емоции по различни причини. Тя публично призна миналата година рецидив на нейното хранително разстройство, диагностицирано в тийнейджърска възраст, и се опитваше да даде приоритет на психичното здраве пред физическото обучение през този сезон, след като осъзна нездравословната доза самоприложен натиск за представяне, с който живееше след историческата победа в Южна Корея.
Резултатите от Световната купа 2023-24 г. говорят сами за себе си. Тя няма търпение да се върне в родния си щат, за да запази тази инерция.
„Когато съм щастлива и съм себе си, тогава съм най-опасна на игрището, защото тогава Наистина мога да се натоварвам“, каза наскоро Дигинс. „Когато видите допълнителен блясък и допълнителни усмивки, това обикновено е нещо добро.“
___
AP sports: https://apnews.com/sports
